自我生成是一种依靠回忆过程来强化记忆的学习技巧（见图G.1）：越去反复回忆一件事情，将来就越容易回忆起来。
为了便于讨论本章内容，我们首先明确一下完整的记忆过程中会出现的两个阶段：记忆和回忆。在本章中，前者特指把事物记入大脑中的过程，而后者特指从记忆中回想事物、回溯信息的过程。阅读本章的同时你可以思考如下问题：章节E与章节G提到的记忆技巧之间存在怎样的关系呢？
闪卡（flashcards）就是个经典的例子。我们通过看正面的提示，尝试回忆起背面的内容，不断练习之后便会越认越快。毋庸置疑，闪卡的发明是教育科技领域中一项可以载入史册的重大突破——它既简单，又有效，还老少皆宜。
自我生成对于提升回忆效果非常有效。其适用范围也很广泛，既可用于记住一套动作，也可用于学习数学公式。上面的例子也许已经让我们切身感受到了自我生成的奇妙之处，那么接下来我们再看看如何让它能够更有效地发挥作用。想要提升记忆效果又要避免过程中出错，我们只需遵守两条简单的原则：①确认目标记忆是学习者主动生成的（而非被动阅读的），②记忆练习要循序渐进（不要集中突击）。
自我生成的原理
自我生成主要结合“记忆”中“忆”的过程发挥作用（见图G.4）。请注意，它并不是编录信息或把信息存入大脑的“记”巧（请参考章节E）。例如上面的例子中，“迅速”这些词早已在脑海中，自我生成只是让回忆的过程更容易一些。在日常的学习生活中，我们并不会对“记”和“忆”的过程做太多区分。然而事实上，课堂学习的过程促进的是信息的编录，也就是“记”的过程；而家庭作业更多则是在练习“忆”的过程。因此做作业的过程，多少都会涉及某种形式的自我生成，比如通过灵活回忆上课讲过的知识来解答题目，或者使劲憋出那些课上死记硬背的答案，这些都达到了训练记忆的目的。
那么自我生成的工作原理是什么呢？锻炼肌肉的过程算是个不错的类比：反复训练肌肉，力量就会得到增强，使用的时候力气也就越大。以此类推，自我生成的过程需要我们严格按照未来使用记忆的方式来练习，即凭借线索回想记忆内容，说白了就是“未来怎么用，现在怎么练”。例如，请你试着想出一个词语，要与下面几个词都相关：“挂炉”“酱”“北京”。顺着这些词所提供的线索，稍加思考就能想出“烤鸭”这个词。这个过程如果完全依靠自己的力量，那么成功想出“烤鸭”的过程就强化了对“烤鸭”的记忆。但如果直接告诉你“挂炉烤鸭”“烤鸭酱”“北京烤鸭”这几个词，你对“烤鸭”的记忆就得不到强化。
记忆如同肌肉，需要多加锻炼。所以如果总是处于闲置状态，记忆就会随着时间的流逝而变弱，回忆起来更困难。这个过程可以用遗忘曲线[1]较好地描述出来：记忆刚形成的几天到几周内衰退得最快，之后遗忘的速度放慢，直到趋于平缓，但记忆最终也不会彻底消失（遗忘曲线遵循指数级衰减，请参考章节D）。
人们形成记忆的时间节奏也会影响遗忘曲线的形态，其中“间隔效应”（spacing
effect）发挥着重要的作用。若将回想记忆的时间点分散在一段时间内，记忆效果就会维持得更加持久。比如把原计划用20分钟一口气背完的单词，安排到两天中各花10分钟来背（集中练习改为间隔练习），一个月后测试，记忆的效果会提升10%（Cepeda，Pashler，Vul，Wixted，&Rohrer，2006）。关于间隔效应的解释也有着不同的说法，比如一种非常直观的观点是：过一天再回忆（间隔练习）当然比过几秒再回忆（集中练习）要更费力气啦！既然回忆的过程花费了的更多精力，自然也能换来记忆衰退过程的延缓。
核心的学习原理是什么
将来需要回忆什么，现在就练习回忆什么：利用一部分线索作为提示来生成目标记忆，这种训练可以提升记忆效果，使日后回忆起目标内容变得更加容易。
