心理学（psychology）通常被定义为研究行为和心理过程的学科，并探讨身体状态、心理状态和外在环境对行为和心理过程的影响。从很多方面看，心理学探讨人们的日常生活经验、偏好和倾向，心理学家也会研究你和你的朋友在喝咖啡或吃饭时讨论过的关于人性的问题。但是，与大家在非正式场合下的讨论不同，心理学家基于研究和实证（empirical）证据来探究人性，其中实证证据是通过精确的观察、实验和测量收集到的。
研究行为和心理过程的学科，并探讨身体状态、心理状态和外在环境对行为和心理过程的影响。
依靠观察、实验或测量，并从中获得结果。
心理学不仅仅是常识的别称。通常，心理学研究会得出与广为流传的信念直接矛盾的结果，在随后的各章中你会发现这样的现象有很多。不愉快的记忆真的会被压抑而在几年后又能被准确地回忆起，就好像它们被完美地记录在大脑中吗？戒酒政策会降低人们的酗酒率吗？如果你在婴儿期听贝多芬的音乐，你现在会变得更聪明吗？催眠真的可以帮助你准确地记住自己的三岁生日或让你完成本来不可能完成的壮举吗？许多人对上述问题的回答都是“是”。但是，他们是错的。
学习心理学的最大好处之一在于，你通过批判性思维不仅可以了解大脑工作的一般原理，而且可以学习如何使用大脑。批判性思维（critical thinking）是人们根据充分的理由或证据来评估观点并做出客观判断，而不是感情用事或基于小道消息的评价。批判性思维者查找论据中的缺陷，拒绝接受没有依据的观点。他们意识到批判某一观点与批评某个人是有区别的，并且他们愿意针对某一问题展开激烈的辩论。然而，批判性思维不是否定式思维。它包含与创造性和建设性有关的能力，即提出对某一事件的另一种解释，思考研究结果的含义以及将新知识应用于社会和个人问题的解决。
批判性思维的五个关键步骤：
提出问题，乐于思考
定义术语 一旦你提出了一个一般性问题，下一步就是用明确和具体的概念来界定它。“是什么让人快乐？”对于深夜与朋友交谈来说，这是一个很好的问题，但在你没有对“快乐”一词进行界定之前，是很难得出答案的。你所说的快乐指的是大部分时间人们所处的一种快乐状态吗？是对生活感到愉快而满足吗？是没有严重的问题或痛苦吗？
分析假设与偏见
检查证据
权衡结论
